１５日の東電の発表で、福島原発の使用済み燃料プール内にある燃料棒のかなりの数が、３．１１大震災以前から損傷していたことが分かりました。
その数は１号機が７０本（保管数２９２本の４分の１）、２号機が３本、３号機が４本、４号機が３本の、合計８０本です。
燃料棒の被覆管に小さな穴が空き、放射能物質が漏れ出すなどのトラブルがあったので、原子炉から取り出して燃料プールに保管していたということで、国にも報告してありました。
燃料棒は、内径が約１ｃｍの被覆菅に、直径約１cm長さ約１ｃｍの円筒状の燃料ペレット（ウラン燃料をセラミックに焼き固めたもの）を直列に充填した構造になっているので、小さな穴からペレットではなく微粉化した燃料が漏れ出したものと思われます。
４号機の燃料プールからの核燃料の取り出しに当たって、その３本をどうするかが当面の問題となりますが、東電は専用の輸送容器を新たに製造するなどの対応策を検討するということです。
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福島第１原発１号機 燃料震災前破損７０体 全体の４分の１
河北新報 2013年11月16日
福島第１原発１号機の使用済み燃料プール内にある燃料棒７０体が東日本大震災前から損傷していたことが１５日、分かった。プール内に保管されている使用済み燃料２９２体の４分の１に相当する。損傷した燃料棒を取り出す技術は確立しておらず、２０１７年にも始まる１号機の燃料取り出し計画や廃炉作業への影響が懸念される。
東京電力は、１５日まで事実関係を公表してこなかった。同社は「国への報告は随時してきた」と説明している。
東電によると７０体の燃料棒は、小さな穴が空いて放射性物質が漏れ出すなどトラブルが相次いだため、原子炉から取り出してプール内に別に保管していたという。
１８日に燃料取り出しが始まる４号機プール内にも損傷した燃料棒が３体あり、東電は通常の取り出しが困難なため、対応を後回しにしている。
損傷した燃料棒は１、４号機プールのほかにも２号機プールに３体、３号機プールに４体の計８０体ある。東電は専用の輸送容器を新たに製造するなど対応策を検討する。
損傷燃料が１号機に集中している理由について、東電は「１号機は当社で最も古い原発で、燃料棒の製造時、品質管理に問題があり粗悪品が多かったと聞いている。２号機以降は燃料棒の改良が進み、品質は改善した」と説明した。
１号機は東電初の原発で、１９７１年３月に商業運転を開始した。
