福島県川内村のNPO法人「元気になろう福島」が、東隣の富岡町にあるＪＲ常磐線夜ノ森駅のシンボルだったツツジを再生するプロジェクトに取り組んでいます。
ツツジは富岡町の町花で、かつては約6000株が咲き誇り「夜ノ森駅」の線路沿いの斜面を飾り、夜の森の桜並木と共に「花の駅」として愛でられました。
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ツツジ燃える富岡復活を ＮＰＯ「元気になろう福島」再生プロジェクト始動
河北新報 2020年08月20日
東京電力福島第１原発事故で被災した福島県川内村のＮＰＯ法人「元気になろう福島」が、東隣の富岡町にあるＪＲ常磐線夜ノ森駅のシンボルだったツツジを再生するプロジェクトに取り組んでいる。町民らが里親となってツツジを挿し木で栽培し、３年後に町全体を彩る計画だ。
２８人の町民らが里親に応募し、鉢植えにした挿し木苗の引き渡しが１２日に始まった。苗木は駅周辺の夜の森地区にある富岡二中で剪定（せんてい）。まだ１０センチほどで根が張っていないが、里親が苗木を自宅で根付かせて３年かけて大きく育てる。
初めてのワークショップも１２日に町内で開かれ、１６人が参加した。栽培指導を担当する須賀川市の「大桑原つつじ園」の渡辺久記社長らが生育や管理方法をアドバイスした。
ツツジは町花で、かつて約６０００株が咲き誇った夜ノ森駅は「花の駅」とも呼ばれた。開花時期には特急列車が徐行運転して乗客を楽しませるなど、町の観光名所「夜の森の桜並木」とともに親しまれた。
地域住民らがツツジの手入れを続けてきたが、原発事故後に除染のため根の部分を残して全て伐採された。今年３月に常磐線が夜ノ森を含む富岡－浪江（浪江町）間で運転再開し、全線開通。伐採されたツツジは一部再生して花を咲かせたが、全盛期にはほど遠い。
プロジェクトでは本年度中にあと３回、ワークショップを開催する予定。苗木の生育状況を確認しながら、ツツジの植樹場所や観光ＰＲを図るための方策などを話し合う。
里親になった町内在住の無職藤田良一さん（６７）は「やはりツツジは桜と並んで地元の人間にとって大切な存在」と話し、「大きく育ててたくさんの人に見に来てもらい、町の復興につなげたい」と願う。
ＮＰＯ法人の本田紀生理事長は「県外の人に里親になってもらうことも考えている。ツツジを通して富岡ファンを増やし、町の現状を全国に発信していく」と意気込む。
