中国が世界初のトリウム原子炉の成功を主張（賀茂川耕助氏）

　海外記事を紹介する「耕助のブログ」に掲題の記事が載りました。
　中国がトリウム原子炉の世界初の成功を主張しているということです。

　トリウム原子炉は将来の原子炉として注目されているもので、AIによる解説では下記の通りです。
・トリウム原子炉は、自然界に存在するトリウムを中性子と反応させてウラン233に変換し、これを燃料として核分裂を起こす方式の原子炉。特に「トリウム溶融塩炉」は、固体燃料ではなく液体燃料（溶融塩にトリウムを溶かしたもの）を用いる次世代型炉で、安全性が高く、核拡散リスクが低いなどの特徴がある（要旨　以下同）。
・液体燃料を使用するため緊急時に燃料を地下のドレンタンクに排出するなど、地震時の安全性が高く、使用済み核燃料の処理を簡素化できて、プルトニウムなどの長寿命高レベル放射性廃棄物を生じないという利点がある。
・点火源となる中性子源が別途必要である。
・日本でもN･K･S（株）などがトリウム発電の商業化を目指している。
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中国が世界初のトリウム原子炉の成功を主張
　　　　　　　　　　　　　　　　　 耕助のブログNo.2722　2025年11月21日
　　　　　China Claims World-First Thorium Reactor Breakthrough
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　by Tsvetana Paraskova
* 中国の科学者らは実験用トリウム溶融塩炉内でトリウム232をウラン233へ変換することに成功し、トリウム燃料サイクルの技術的実現可能性を実証した。
* この成功により中国は次世代原子力研究の最先端に立った。トリウム溶融塩炉は従来のウラン炉と比べ、本質的安全性、水不要の冷却システム、廃棄物削減といった利点を持つからだ。
* 中国は膨大な国内トリウム埋蔵量を保有しており、これを完全に活用すれば数万年にわたる燃料供給が可能と推定され、安全で信頼性の高いエネルギー解決策を提供する。
中国は原子炉材料と技術において重大な突破口を開いた。これにより、廃棄物が少なく冷却水も不要な、より安全な核分裂エネルギーへの道が開かれる可能性がある。
今年4月、中国の科学者らはゴビ砂漠で稼働中の実験用トリウム溶融塩炉に新たな燃料の追加に成功した。
それから6か月後、中国科学院上海応用物理研究所の科学者らは、トリウム溶融塩炉内でトリウムをウランに変換したと発表した。これは世界初の科学的突破である。
この成果は、トリウム燃料サイクルの技術的実現可能性を示し、核分裂炉におけるトリウム利用の可能性への扉を開いた。
トリウムは天然に存在する量がウランの約3倍であり、核分裂性同位体を持たない。これはウランとは異なり、濃縮して核兵器に使用できないことを意味する。また中国ではトリウムが極めて豊富に存在するとされ、数千年にわたり家庭用電力を供給できるとされる。

この科学的突破が、中国が原子力エネルギーの聖杯を見つけたことを意味するわけではないが、トリウムからのウラン「増殖」に関する追加研究やさらなる実験を促進するだろう。
トリウムからウランへの実験的転換に成功したことで、中国は現在世界で唯一稼働中のトリウム溶融塩炉を保有し、次世代原子炉研究の世界的な競争において北京を最前線に立たせた。
トリウム溶融塩炉での反応成功は、トリウム232が中性子を継続的に捕獲しウラン233へ転換することを示した。このウランは核分裂によりエネルギーを放出し、自己持続的な「増殖しながら燃焼する」サイクルを形成する。
上海応用物理研究所のDai Zhimin所長はChina Dailyの取材に対し、「第四世代原子炉である溶融塩炉は高温の溶融塩を冷却材として使用する」と説明し、さらに「固有の安全特性、水を使わない冷却方式、低圧運転、高温出力といった特徴を備え、トリウム資源利用に最も適した炉型として国際的に認められている」と付け加えた。
同研究所は2035年までに100メガワット（MW）熱出力の試作炉建設と実証運転を完了し、商業規模での応用を目指すとしている。
「これにより技術革新と技術転換が加速され、最終的に中国に安全で信頼性が高く、国内で管理可能なトリウムベースのエネルギー生成ソリューションを提供する」とDai所長は述べた。
中国はまた、トリウム溶融塩炉技術における完全な自主産業サプライチェーンの確立を目指し、原子炉構成部品の全主要部品を国内生産している。さらに国際的・国内的な推計によれば、中国は膨大なトリウム埋蔵量を保有している。
国際原子力機関（IAEA）と経済協力開発機構（OECD）原子力機関（NEA）による2016年の資源推定によれば、中国は世界有数のトリウム埋蔵国である。ただしトリウム資源には国際的な標準分類が存在しないため、確認済みトリウム資源は確認済みウラン資源と同等の分類的意味を持たない。トリウムは主要な探査対象ではなく、ウランやレアアース資源に関連して資源量が推定される。
しかし今年初め、中国のトリウム資源調査の機密解除された報告書が公表され、中国が原子炉用トリウムを数万年にわたり無限に保有している可能性が示された。
同調査によれば、内モンゴル自治区の１つの鉄鉱山から採掘される5年分の廃棄物に含まれるトリウムだけで、米国の家庭用エネルギー需要を1000年以上賄えると、中国学術誌『地質学評論』に掲載された報告書を引用してサウスチャイナ・モーニング・ポスト紙が2月に報じている。
もし完全に開発されれば、内モンゴルのバヤンオボ鉱区では100万トンのトリウムが採掘可能だ。現地科学者の試算によれば、これは中国が6万年間使用できる燃料量に相当する。

https://oilprice.com/Energy/Energy-General/China-Claims-World-First-Thorium-Reactor-Breakthrough.html